Wintertests beendet: Russell führt vor Verstappen und einem schnellen Williams

Albon überraschte nicht nur mit seiner Geschwindigkeit, sondern auch mit der Anzahl der Runden, die er fuhr: Er absolvierte insgesamt 137 Runden. Dicht gefolgt von Esteban Ocon. Der Haas-Pilot schaffte 103 Runden, während George Russell mit 91 Runden weit abgeschlagen war. Max Verstappen schaffte es nur, 81 Runden zu seinem Ergebnis hinzuzufügen.

So kam es dazu

Ocon war der einzige Fahrer, der sofort nach dem Start auf die Strecke ging, gefolgt von seinem ehemaligen Teamkollegen Gasly. Nach acht Minuten wurde die rote Flagge aus einem seltsamen Grund geschwenkt: In Kurve 10 tauchte ein Bus auf der Strecke auf.

Kurz vor der Stundenmarke setzte sich Russell mit einer 1:30,0 an die Spitze. Damit führte der Brite die Session zu diesem Zeitpunkt vor Gasly und Charles LeclercsZeit vom Morgen an. Außerdem winkte er seinem ehemaligen Teamkollegen Hamilton zu, als die beiden auf der Gegengeraden aufeinandertrafen.

15 Minuten später schien Verstappen mit seinem Auto unzufrieden zu sein, denn er untersteuerte in Kurve 13 ziemlich stark. Er tat dies mit der älteren Version des Frontflügels, nicht mit der neuesten, die Red Bull Racing für heute mitgebracht hatte. Ein paar Runden später blockierte er auch in einer zweiten Push-Runde in Kurve 10.

Zur Halbzeit der Session konnte Gasly die Führung von Russell zurückerobern, Verstappen rückte auf P3 vor und Hamilton reihte sich hinter dem Red Bull Racing-Piloten auf dem vierten Platz ein. Ein paar Minuten später übernahm Verstappen jedoch die Führung und war der erste des Tages, der mit einer 1:29,844 die 1:30er-Marke unterbot.

Nach 40 Minuten in der vorletzten Stunde wurde die Rennsimulation von Ocon etwas zu real. Der Haas-Pilot wurde von seinem Team an die Box gerufen, aber aus noch nicht bekannten Gründen wurde Ocon in letzter Minute angewiesen, draußen zu bleiben und über den Poller hinaus auf die Strecke zurückzukehren, was bei einem normalen Grand Prix eine Strafe nach sich ziehen würde

Alonso überholt von Stroll, Verstappen führt vor dem schnellen Williams

Nachdem sichLance Stroll gestern Abend nicht bei 100 % fühlte, war es fraglich, ob er am Vormittagstraining teilnehmen würde. Daraufhin übernahm Alonso die ersten vier Stunden des Tages, so dass Stroll genug Zeit hatte, um für das Nachmittagstraining wieder auf die Beine zu kommen. Jetzt steigt der Kanadier aus dem Auto und der britische Rennstall wechselt gerade den Sitz des AMR25, um Alonso einzubauen, der die letzte Stunde der Wintertests am Steuer sitzen wird.

Wenige Augenblicke später verbesserte Verstappen seine eigene Zeit und setzte mit 1:29,799 die neue Bestmarke. Dennoch verdrängte Williams-Pilot Albon den Red Bull Racing-Fahrer mit einer 1:29,650 von der Spitze. Etwas mehr als 40 Minuten vor Ende der Session ging McLaren-Pilot Oscar Piastri auf die Strecke, um einige Performance-Runs zu absolvieren, die ihn auf Platz 6 brachten.

Kurz nach Piastris Run holte sich Verstappen seinen Platz an der Spitze zurück, indem er im dritten Sektor mit einer 22,356 den Rekord aufstellte und eine Gesamtzeit von 1:29,566 fuhr. Als er an die Box zurückkehrte, wäre er beinahe versehentlich in die McLaren-Box gefahren.

Als die Uhr die letzten Minuten und Sekunden herunterzählte, drehte sich Esteban Ocon in Kurve 1 mit dem Heck seines Haas. Ocon konnte dann sicher auf die Strecke zurückkehren. Nur wenige Augenblicke später drehte sich auch Verstappen in Kurve 1. Obwohl die Streckenposten die gelben Flaggen schwenkten, war es nicht nötig, die Session zu neutralisieren, da der Red Bull Racing-Pilot schnell wieder auf die Strecke gehen konnte.

Piastri fuhr einen weiteren Performance Run, der zwar besser war, aber immer noch nicht ausreichte, um Verstappen oder Albon zu stürzen. Dennoch reichte es aus, um Russell den dritten Platz abzunehmen, der mit Russells letzter schneller Runde zu Platz 4 wurde, während der Mercedes-Fahrer Verstappen Platz 1 abnahm.